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Em meados de maio deste ano, a selecão inglesa
realizou um amistoso contra a seleção da Irlanda, ultimando os preparativos
para a Copa do Mundo da Alemanha.
Com equipe nitidamente superior, esperava-se
uma vitória tranqüila da Inglaterra. Ao mesmo tempo, o goleiro Brown, de 35
anos, indo para sua terceira Copa do Mundo, completaria cem jogos com a
camisa do selecionado inglês.
As torcidas rivais - representando povos com
divergências históricas, que cederam nos últimos anos - lotavam o estádio de
Dublin, onde se realizaria o jogo.
Iniciada a partida, o time inglês dominava
taticamente a brava seleção irlandesa, e finalizava seguidamente com
perigo contra o gol adversário, esperando-se para muito breve a abertura do
placar.
No entanto, um lance fortuito mudou tudo. Ao
cobrar um tiro de meta, Brown sentiu uma distensão na perna direita e caiu ao
chão, com a bola indo aos pés do atacante irlandês Mc Kennit, que ficou frente
ao gol vazio.
Perante uma platéia atônita, Mc Kennit não teve
dúvidas: chutou a bola para a linha de fundo, rente ao pau da bandeira de
escanteio. Os demais atacantes irlandeses correram para ele e o abraçaram
festivamente, como se houvesse marcado o gol da vitória em uma disputa de
finais.
A seguir, correram todos para socorrer Brown,
que, contorcendo-se de dores, chorava emocionadamente, não acreditando no que
via.
Durante vários minutos, o grande público
presente aplaudiu de pé, entre risos e lágrimas, a cena inédita.
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